沈千聿与宋挽故去后，万宵同吉荣便整日坐在小院中沉默对饮。因先皇有遗诏，丧期庶务从简，是以二十一日过宫中便再听不见哭声。</p>
万宵仰躺在椅上，身上穿得还是白色素服，有几分皱但尚算干净。</p>
好似自沈千聿离开后，他同吉荣便不知该如何生活了。</p>
皇帝身边有六垚照看，东厂亦有崔荇接手，他同吉荣两把老骨头如今竟再无用处。</p>
“今儿太阳晒得厉害，晒得我骨头都酥了。”</p>
吉荣坐在廊檐下，轻声喃喃。</p>
万宵闻言嗤笑一声：“如何是晒得酥了？分明是老得不中用了。”</p>
他握着手中酒壶，悠哉悠哉晃了起来。</p>
“咱们……也该寻一地界养老了。”</p>
艰难站起身，吉荣走到万宵身边淡声道：“这院子已不适合你我，以我对圣上的了解他怕是要将这里封存起来的，咱们便不在这里耽误圣上时间了罢。”</p>
万宵闻言指尖无意识拈了拈。</p>
他二人的确不该再留在此处，可不在此处又有何处可去？</p>
宫中虽有别院，但他二人自高位而退，若是识趣便不该再留在宫中，而是该给六垚同崔荇让出位置。</p>
而出宫……</p>
他同吉荣在宫外俱有府邸，可偌大一个宅子空荡荡的，他二人并不耐去。</p>
万宵回头看了一眼沈千聿同宋挽曾住过的屋子，长叹一声。</p>
如今那屋子门窗紧闭，可他好像可听见沈千聿的声音一般。好似下一刻，沈千聿便要歪歪斜斜从屋中出来，再呲上他几句。</p>
想到此，万宵哼哧一声笑了出来。</p>
“你且说，咱二人要住到何处去？”</p>
“我不知，正想问问你。”</p>
动作滞涩蹲下身，吉荣坐在白玉石阶上，仰头看着晴空微微勾唇。</p>
他们这样的身份，无所去处。</p>
内侍同寻常男子不同，年纪越大身体愈发不堪。他想着自己同万宵还可做个伴，总不至于一人孤独至死。</p>
“你我二人既无亲朋，又无姊妹兄弟，只能咱们哥俩儿相依为命了。”</p>
吉荣一手搓着自地上揪起的草籽，一边无意识喃喃。</p>
早些年蘅芜出宫外嫁，如今已儿孙满堂。自太上皇与太上皇后丧期过，蘅芜便托了人将蘅芷接回她家中。</p>
前段时日蘅芷还曾给他二人带来口信，说是在外过得不错，让他二人不必忧心。</p>
“你可有想去的地方？”</p>
吉荣摇头，不知自己前路在哪。</p>
打从他七八岁有记忆起，便在宫中做了内侍。自己姓甚名谁，家住何处，家中又有何人一概不知。</p>
如今自然也没什么想去的地界。</p>
万宵知他境况也不多说，只是问吉荣愿不愿意同他一起回保定府。</p>
他生在保定府，如今几十年过去他想回去看看，去看看张李二府的旧址可还在。</p>
二人正在交谈，崔荇自院外走了进来。</p>
崔荇面容不显，生得很是寻常，但他性情却极得万宵的心。</p>
此人艰难时不怨天尤人，富贵发达亦不张扬炫耀，无论处在何等境地，皆可保持沉着镇定。</p>
“义父，孩儿来看看您。”</p>
他手中提着酒肉，走进院子后动作自然放在桌上。</p>
吉荣瞧着哈哈一笑：“咱爷儿仨正好可喝点，我去拿了碗盘来。”</p>
将地方让给父子二人，吉荣转身进了屋。</p>
“您老这几日都没换外衫？”</p>
说话间，崔荇自檐廊下摆着的竹筐中，拿了条薄毯盖在万宵腿上。</p>
“换什么换？且干净着。”</p>
“你今日来为的什么？”</p>
“哪里有什么事，不过来看看义父。”</p>
崔荇家中贫困，兄弟又多，几岁上他便被父亲送入宫中净了身。在家中时候他从未吃过一顿饱饭，到了宫中虽可吃饱，但如他这种身份低微的，即便一直安分也免不了被人欺凌。</p>
直到万宵将他带到身边，崔荇才过几年安生日子。</p>
万宵待他虽严厉，但崔荇也拿他当了生父看待。</p>
虽为未育他，但给他生机犹如再造之恩，唤一声父亲也并不吃亏。</p>
见万宵闭着眼瞧都未瞧他，崔荇淡笑道：“我在宫外买了座宅子，想接您同吉荣师父一起去那处养老。”</p>
“有孩儿在身旁伺候，您二人也不至感到无趣。”</p>
万宵闻言缓缓抬起头，想了片刻方说不去。</p>
“不给你添麻烦，若养一二日又嫌我二人累赘，要如何是好？”</p>
“若嫌你二人累赘，孩儿便再买处宅院搬出去便是。”</p>
崔荇一笑，只觉万宵又无端闹起了脾气。</p>
人年岁大了总有些怪癖，他这义父自上了岁数后性情便愈发刁钻了。可即便如此崔荇也不恼，说话仍旧语气温和。</p>
“宅子位于乾金街，地方安静又远离闹市，且一趟街只有四家宅子，这处宅子对过乃是镇抚李承祖家。”</p>
话音刚落，万宵便睁开眼直直看着崔荇。</p>
“早些年因家中人口多，李家便换到这处，正好乾金街那里有户人家外放离了京城，孩儿便将那宅子买了下来。”</p>
“宅子里头没什么可换的物件，房屋也已修葺干净，孩儿已跟圣上提过接义父出宫荣养之事，若您答应，今日孩儿便可接您同吉荣师父住过去。”</p>
万宵蹙眉：“怎么想起在这里买了宅子？”</p>
崔荇道：“这些年义父一直暗中帮衬李家，想来是您老旧故。如今您出宫荣养，在他们身侧想来更为放心。”</p>
他一直未查到义父跟李家的关系，按说他手握东厂，不该如此小事都探寻不到半点蛛丝马迹。如今既无所获，多半是义父有令亦或抹去了自己同李府之间的关联。</p>
义父同李府之人定有些不同寻常的交情，但他无意过问。</p>
“几十年不见的老朋友，虽不能上前相认，但在附近瞧瞧也好。”</p>
“这话说得没错，你该听崔荇的。”</p>
吉荣端着酒肉走了过来，将东西摆放好后道：“去瞧瞧吧，他们应早已记不得你是谁了。”</p>
“都一把年岁了，若死了就什么都没有了，不怕去看看。”</p>
“李家子孙众多，住其旁边咱们也能享几分热闹。”</p>
“我去给义父收拾东西。”</p>
也不管万宵是否同意，吉荣同崔荇就将此事敲定下来。</p>
二人手脚利落把东西收拾整齐，连日便搬到了乾金街的宅子里。</p>
这乾金街已出了上京繁华地，是以很适合清净养老。且崔、李两家大门正对着，虽是三进的院子但也并不显空旷，若两家大门都开着，还可瞧见对方家里院。</p>
万宵同吉荣搬进去时，院中住着个年岁不大的跑腿小太监。</p>
“两位老祖宗，小的名唤安康，祝您二老安安康康之意。”</p>
吉荣笑道：“唤师父便成，喊什么老祖宗？”</p>
他让安康将自己的包袱卷儿收进屋里，又站在万宵身边跟他一起看向李府。</p>
“保定府有一繁华地，唤望春街，一整条街上只有两户，一户姓李，一户姓张。”</p>
“你可知那条街为何唤望春？”</p>
吉荣笑着摇头，万宵道：“待到春日山上春花开，站在望春街可一眼望见春日来，因此当地人皆唤那处为望春街。”</p>
“张李两家都是当地有名的儒商，且又是商帮之首，多年来他们捐钱捐物帮难者无数。那时保定府提起张李两家，谁人都得道一个善字。”</p>
万宵指着街头外种得一棵榕树，笑道：“这树我瞧着熟悉，想是幼年我家中也有的。”</p>
吉荣望向那颗已枯败得不成样子的榕树，心下一叹。</p>
“这处……挺好。”</p>
转过身，万宵缓缓走入院中，随意寻了一间房进屋小憩。</p>
第二日他从屋中出来，便见院中摆着个黄花梨雕海棠花摇椅，那把椅子摆在院中间，正对着李家门口的榕树，万宵见状淡淡一笑，坐了上去。</p>